おば茶記者は・・・はっきりいってメンクイだ。
メン類をこよなく愛する「麺喰らい」。
　
うちたて、ゆでたての麺の、ツヤツヤとしたお肌。
やわやわとしていながらもかみ切る瞬間、むっちりと歯を押し返す弾力。
鼻にぬける香りを楽しみながら麺類をすする・・・爽快なのどごし。
これぞ麺、これぞ口福っ。ウットリでございます。
　

「大塚にウマいラーメン屋あり。」

西風新都のMEN’Sたちの間で評判のお店「周一」を入社２年目の新茶記者と訪ねてみました。
　
すこし時間を外して１２時半すぎ。
しかして、カウンターにはサラリーマンがビッシリ。
ほとんどが常連さんたちと思われました。
ほどなく席があき、席に着きます。
基本メニューは、「つけそば」「ラーメン」「油そば」の３種類。 ふと、わが目を奪ったのは「つけそば」です。

　並盛り　２００g
　中盛り　３００g
　大盛り　４００g
　特盛り　５００g

で、全部　同じ値段　７８０円という設定におもいっきりメンくらいました。

見渡せば、おば茶＆新茶記者の両隣のサラリーマンの皆さまがたは、
「特盛り（５００ｇ）」をお召し上がり中だったのでございます。
器からこぼれんばかりの特盛り（５００ｇ）を、ごくごく普通の、中肉中背の方たちがおいしそうに
つるり、つるりと召し上がり、「お残し」が一切ございません。
あの量が、いったいおなかのどこに消えていくというのでしょう。
　

おそるおそる、おば茶はつけそばを中盛り（３００ｇ）で。新茶記者はラーメンを頼みました。

まず出てきたのはラーメン。

上品でコシのある細い麺ながら、スープからは海の香りがゆたかにいたします。 そう、お好み焼きのときにふりかける、粉状のけずり節風味・・・とでもいいましょうか、健康的ないりこの味ともうしましょうか・・・豊かな醤油の風味と海の味がとにかく郷愁をそそります。 なぜか無性になつかしさをかきたてられます。 瀬戸内特産の「いりこ」の実力、おそるべし。 このスープが麺によ〜くからんで、なじんで、すすりあげれば鼻腔を美味しい香りがくるくるとまわります。

そして、出てきました。 つけそば中盛り　（３００ｇ）です。 たいした迫力の量でした。 ちぢれた太い麺を、温かいダシにつけていただきます。 　 この小さな器からは、いりことしょうゆの美味しい香りがこれでもか！といわんばかりに「ぎゅっ」と詰まっておりました。 「うまみ」というものの見本はここに詰まっているんじゃなかろうか。 またスープにこの太い麺がよ〜〜〜〜くからんで、一口たべたら口の中はグルメな瀬戸内海風景です。

チャーシューとシナチクも、一度炭火であぶってからスープに入れてありました。これがまたすごく美味しいし香りもいい。
海のものと、山のものとが器のなかで見事なハーモニーを奏でています。
あまりのアプローチに感動しながら、私らは、食べた、食べた・・・。

新茶記者
「あたし、いつもならラーメンスープは残すのに、気がついたら飲んじゃってました！！！」

おば茶記者にとっても、中盛り（３００ｇ）が一瞬で・・・。
満足感と満腹感で心地よくなりました。
・・・そりゃあ、５００ｇでも食べたい気持ちにもなろうというものです。
（・・・マヂでいくらでも入ります。）
まさにイケ麺。

さらにおば茶記者のツボだったのが「器」でした。

どんぶりがわが国の伝統工芸品・愛媛県の「砥部焼（とべやき）」！！
ぽってりと厚みのある白磁に、藍色の模様、清潔感があります。
手作り品のため少々お値段もいたしますが、丈夫で使い勝手がよく、優しい手触りで・・・これまたウットリです。

ふと見上げると　BORN IN THE EHIME　と誇らしく書いてありました。
この心意気もステキです。

しばらく・・・間違いなくここのイケ麺たちにはまりそうです。